“什麼時候應該開始做牙齒矯正？”       這是在兒童牙科門診及齒顎矯正科門診最常聽到家長會問的問題。事實上，齒顎矯正的確有其最佳的治療時機，選對時間開始處理，不但治療時間可以縮短，減少蛀牙及牙周病發生的機會，並且可以得到更好的治療結果，達到事半功倍的結果。

青少年時期是接受全口齒顎矯正的最佳時機

       一般來說，青少年時期乳牙剛換完時，是接受全口齒顎矯正的最佳時機，原因包括：

1.  齒列發育進入成人齒列時期：兒童平均到了12歲，大約是國小六年級到國中一年級這段期間，口內原有的乳牙會完全置換成大人牙，因此在這個階段開始進行齒顎矯正治療，可以同時排列所有的牙齒，在短短一、兩年內做最有效率的牙齒矯正，速戰速決；相反地，如果太早開始接受矯正治療，例如從八、九歲就開始排列不整齊的大門牙，這時因為還有許多的成人齒尚未萌發，因此只能排列部份已萌發的大人牙；然而為了將所有的牙齒都排列整齊，則必須等到所有牙齒都萌發、排列整齊之後，才能將矯正器拆除，如此，配戴矯正器的時間增長，再加上年紀比較小的兒童口腔清潔維持較不易，因此會大大地增加蛀牙發生的機會；另外治療時間拉長，也會耗損小朋友的耐性，配合度降低的結果，也會惡性循環地延長整體矯正治療的時間。

2.  身體處於旺盛之成長狀態：由於青少年時期身體的生長及代謝速率快速，因此牙齒的移動速度較快；另一方面，下顎骨在進入青春期這個階段會開始伴隨著身高發育快速地向前向下生長，對於適當的患者也可藉由這種下顎的生長來達到快速改善不正咬合的目的，因此，齒顎矯正治療的時間相較於成人會比較短。另外，由於骨骼處於旺盛的成長狀態，齒顎矯正過程中所產生的齒槽骨吸收也會因為整體的生長而獲得修補，減少對牙周組織的影響，這也是相較於成人矯正來的佔優勢的地方。

建議提早開始齒顎矯正治療的情況

       雖然絕大多數的齒顎矯正治療建議開始於青少年時期，然而仍然有一部分的患者會建議在混合齒列的階段，約莫是6~12歲這段換牙的期間，甚至更早就應該由專科醫師積極介入開始局部的治療。這些狀況包括：

1.  門牙之間縫隙過大：在混合齒列時期上顎中門齒剛萌發出來的時候，一般門牙之間都會有縫隙存在，大部份這是屬於正常的情況；在兩側的側門歯及犬齒萌發之後，因為向前推擠的效應，中門齒之間的縫隙會自然關閉。然而如果縫隙持續存在，就必須檢查是否有唇繫帶過長或是多生牙的存在而造成門齒之間的縫隙無法自行關閉；在這個階段把這些問題去除掉，不需要透過冗長的矯正治療，原來的縫隙就會自動的關閉，回復正常。

2.  前牙開咬：除了遺傳及一些顱顏方面的先天性疾病之外，絕大多數的兒童開咬都和口腔的不良習慣有關，包括：口呼吸、長時間吸允奶嘴或手指等等，這些不良的口腔習慣都會造成前牙開咬，上下門齒及周遭的齒槽骨向前突出的情況。短期內利用一些簡單的口內矯治裝置，早期戒除這些不良習慣，可以讓前牙開咬這種不正咬合自行改善；相反地，如果這些不良習慣一直持續到長大骨骼定型，則有可能要動到手術才能使這些骨性的問題獲得改善。

3.  前牙錯咬：下顎門齒咬在上顎門齒的外側稱之為前牙錯咬，前牙錯咬經常會伴隨著下顎門齒牙齦萎縮，異常的牙齒磨耗，發音的問題，甚至因為咬合的干擾，患者必須將下顎更向前突才有辦法咀嚼食物，長期下顎異常前突運動的結果，可能對顳顎關節以及下顎的生長有不良的影響。因此在早期以局部簡單的方式作短期的矯正治療，將前牙錯咬改正，是早期矯正治療中相當被建議的處理方式。

4.  乳牙過早缺失或脫落：因為先天的缺牙或是因為蛀牙而提早將乳齒拔除，經常會造成缺牙區兩旁牙齒的傾倒，而使萌牙的空間喪失，近一步造成齒列的擁擠混亂，最常發生的情況為第一或第二乳臼齒提早拔除而造成成人第一大臼齒的向前傾倒；雖然之後藉由齒顎矯正也可以將傾倒的牙齒扶正，重新獲得喪失的萌牙空間，然而如果可以在早期以簡單的裝置如：空間維持器來避免牙齒傾倒以及空間喪失，則可以使後續的齒顎矯正治療簡單化並縮短整體齒顎矯正治療的時間。

需要延遲開始齒顎矯正治療的情況

       雖然大部分齒顎矯正的問題都可以在早期做預防，並且在青少年時期做最有效率的改善，然而如果問題牽涉到骨骼的生長發育，為了達到成功的治療結果，以及確保治療結果的穩定性，還是建議延遲齒顎矯正治療開始的時間。這樣的狀況包括：

1.  嚴重的前牙錯咬及下顎前突：嚴重的前牙錯咬經常合併有骨骼發育的問題，例如：上顎發育的不足以及下顎的過度生長，因此單純的矯正治療及牙齒移動，並沒有辦法改正這種骨性的問題，而達到理想的治療結果；另一方面來看，青少年時期下顎骨正處於旺盛的生長狀態，會持續明顯的向前向下生長，在這個時期戽斗的狀況會越來越嚴重，因此建議對於嚴重前牙錯咬及下顎前突的狀況，應該要做密切的觀察，並且等到下顎生長穩定後，大約是18歲左右，才開始確定的矯正治療，甚至需要合併正顎手術，來處裡骨性的問題。

2.  下顎歪斜：如半邊小臉症，或是輕微的因為下顎骨不對稱而造成下巴歪斜，這樣的情況是屬於骨骼的問題，也會因為下顎骨在青春期的旺盛生長，而讓下顎歪斜的情況更加嚴重。因此如果在青少年時期開始牙齒矯正，會因為下顎骨的異常發育而無法達到理想的咬合狀況；即使勉強達到差強人意的咬合，這樣的治療結果會因為下顎骨的異常發育而不穩定，甚至發生嚴重的復發而需要再一次的矯正合併正顎手術。因此針對這樣的情況，同樣應該要做密切的觀察，並且等到下顎生長穩定後，才開始確定的矯正治療合併正顎手術的處裡。

由矯正專科醫師評估最佳的齒顎矯正時機

       雖然絕大多數的患者最適合在青少年時期剛進入成人齒列的時候開始齒顎矯正的治療，然而從以上的分析可以知道，有部分的情況是必須提早或是延後開始齒顎矯正治療的時間，再加上每個人的狀況不同，個體差異性大的結果，為了避免錯過最佳的治療時機，美國齒顎矯正學會建議孩童在六歲開始就應該請矯正專科醫師做第一次的評估，並且定期追蹤觀察--因此諮詢矯正醫師的判斷是需要的！透過矯正前的檢查，經由專業的x光片、精密的模型以及口內外的相片分析，由矯正醫師的給您專業的判斷及治療建議是比較妥當的作法。對於應該何時開始矯正的治療有疑問嗎？現在就前往紘渼牙醫診所做進一步的檢查與諮詢吧！

混合齒列時期的前牙錯咬合併咬合干擾。